황칠나무

황칠나무는 이른 봄에 여느 식물들과 마찬가지로 부드러운 새싹이 나온다.
황칠나무 종자에서 발아한 새싹은 모두 하트형 이지만, 이후 묘목이나 성체에서.
나오는 새싹은 아래 사진처럼 한 잎에서 다섯갈래로 갈라진 잎 모양을 하고 있다.

황칠나무 꽃은 5월 하순부터 7월초순 사이에 피며 지역에 따라 차이가 있다.
황칠나무 꽃잎은 5장으로 갈라져 있으며 양성화이다.꽃색은 흰색에 가까운 옅은 미색 또는 연녹색이다.
꽃이 지고 나면 아래쪽이 열매가 된다.

황칠나무 열매는 처음에는 녹색이다가 11월 경부터 익기 시작하면서 진한 자주색으로 변한다.
열매를 채취할 때는 자주색으로 익은 것이 튼실한 씨앗이다.
열매(과육)속에는 씨방이 5개~7개 들어 있어 종자가 된다.
과육상태로 파종하면 발아가 안되거나 더디게 되는데 과육에 발아억제물질이 있기 때문이다.

황칠나무 잎모양은 매우 특징적이어서 식물학자들도 처음에는 다른나무로 혼동을 했다는 일화도 있다.
잎은 1장에서 5장까지 갈라지는 것이 특징이다.햇빛을 많이 받는 나무는 잎이 두텁고 1장으로 된 둥근형이 많다.
잎에는 거치가 없으며(잎 둘레가 뽀족하지 않음), 잎의 윗면은 큐티클층이 있어.
수분증발을 조절하고, 잎의 밑면은 기공(숨구멍)이 있어 호흡한다.

황칠나무 묘목이 자라고 있는 모습이다.
황칠나무의 서식 환경이 따뜻한 기후를 좋아하기 때문에 북풍이 막아진 곳,물 빠짐이 좋은 곳,.
유기물(거름)이 풍부한 곳, 물주기 용이한 곳이 좋다.
어린 묘목은 햇빛을 30%정도 차광해주면 좋다.

황칠나무를 기르기 쉬운 나무라고 생각하면 낭패 보기 십상이다.
기온 차가 크지 않는 곳에 심고, 가물 때 물주고, 제때 잡초나 칡넝쿨 제거해 주고,.
뿌리의 사포닌 향을 좋아하는 두더지나 잎, 줄기를 가리지 않는 야생동물을 막아주어야 한다.

뿌리깊은 나무는 흔들리지 않는다.
황칠 연구 시작할 무렵 보길도에서 어린 묘목을 구하여 심었는데 어언 30여년의 시간이 흘렀다.
이렇게 잘 자란 것은 극진히 보살펴준 분들이 계시기 때문이기도 하다.
모든 것은 마음이고 정성이라는 생각이 든다.

야생에서 자라고 있는 황칠나무인데 50년은 족히 넘어 보이며 자태가 매우 늠름하다.
숱한 사연이 있었을 터인데 용케도 살아남아 기쁨을 주는 나무가 그저 고마울 뿐이다.
최근 황칠나무의 약효가 알려지면서 수 십년된 나무들을 몰래 벌목하고 칠을 얻겠다고
나무줄기를 난도질 하는 일부 지각 없는 사람들의 행태가 마음을 아프게 한다.
우리 후손들에게 이처럼 의젓하고 기품이 있는 나무들을 많이 물려 줄 수 있도록 관심을 가져야 할 것 같다.

천연기념물로 지정된 황칠나무이다.
전라남도 완도군 보길면 정자리의 마을 뒷산 초입에 서있다.
2007년 8월 9일에 천연기념물 제479호로 지정되었다.
그 전에는 전라남도 기념물 제154호로 지정되어 보호되어 왔다.
나이는 약400살로 추정되고, 나무높이 15m, 밑둥둘레1.8m, 가슴높이 둘레 북쪽가지 0.9m, 남쪽가지 1.24m 이다.
처음 전라남도 기념물 지정을 위한 조사 당시에는 나무 밑둥이 어른 두 명이서 두 팔로 감쌀 수 없을 정도로 컸다.
그 밑둥은 지금 흙속에 묻혀 있어 보이지 않는다.

황칠은 황칠나무의 수액을 말한다.
요즘 황칠관련 식품에서 황칠진액이라는 용어가 많이 사용되다 보니 수액과 혼동이 많은 것 같다.
황칠원액은 황칠나무의 수액을 말하고, 황칠진액은 잎과 줄기 등을 열수 추출한 액을 말한다.
황칠원액은 점도가 매우 강하고 천연 안식향이 나며, 황칠진액은 점도가 거의 없고, 천연 안식향도 잘 느껴지지 않는다.
황칠원액은 상처에 침입하는 균을 방어하기 위해 소나무 송진처럼 조금씩 나오는 일종의 향균물질이다.